המחיר הכבד: מגפת ההשמנה בקרב בני נוער גובה מחיר בריאותי וכלכלי אדיר

שליש מבני הנוער בישראל סובלים מעודף משקל – והנזק כבר לא מסתכם רק בגוף. העלות למשק: 55 מיליארד ש"ח בשנה. האם המדינה ערוכה להתמודד?

ישראל מתמודדת עם מגפה שקטה אך הרת גורל: שיעורי ההשמנה בקרב בני נוער מזנקים, והשלכותיה חורגות הרבה מעבר לבריאות הפרט.

ד"ר אסנת רזיאל, מנהלת המרכז הרב-תחומי לטיפול בהשמנת יתר באסיא מדיקל, אסותא רמת החייל, מזהירה:

"מגפת ההשמנה. על פי נתונים עדכניים, כמעט שליש מבני הנוער בארץ מתמודדים עם עודף משקל או השמנת יתר, והמצב רק הולך ומחמיר. אך מעבר להשלכות הבריאותיות, מדובר גם בבעיה כלכלית וחברתית עמוקה שדורשת פתרונות מיידיים.

הנתונים על היקף התופעה מדאיגים במיוחד: לפי סקר הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, כ-50% מהישראלים הבוגרים סובלים מעודף משקל, ושיעור ההשמנה בקרב בני 14–15 זינק בחדות מ־10.2% בשנת 2017 ל־12.8% בשנת 2022. אצל בני נוער מרקע סוציו-אקונומי נמוך, התמונה קודרת אף יותר, עם שיעורי השמנה שמגיעים כמעט ל־16%. נתונים אלו אינם רק מספרים – הם מציאות קשה שמאיימת על בריאותם ועל עתידם הכלכלי של בני הנוער.

ההשפעות הבריאותיות של ההשמנה חמורות ומרחיקות לכת. מחקר ישראלי נרחב שנערך לאחרונה גילה כי בני נוער המתמודדים עם השמנת יתר נמצאים בסיכון גבוה בהרבה לפתח מחלות קשות במהלך חייהם, כמו סוכרת מסוג 2, מחלות לב, שבץ מוחי ואף אי ספיקת כליות. הסיכונים אינם רק פיזיים; השמנה בקרב מתבגרים קשורה גם לעלייה בשיעור הדיכאון, הפרעות חרדה, הפרעות אכילה ופגיעה משמעותית בדימוי העצמי, שמשפיעים ישירות על איכות החיים ויכולת ההשתלבות שלהם בחברה ובשוק העבודה בעתיד.

מעבר להיבטים הבריאותיים, מגפת ההשמנה גובה מחיר כבד גם מהמשק הישראלי כולו. דו”ח עדכני מעריך את העלויות הכלכליות הישירות והעקיפות של ההשמנה בישראל בכ־55 מיליארד שקלים בשנה – סכום המהווה כמעט 3% מהתוצר המקומי הגולמי. סכום זה כולל טיפול רפואי, אובדן ימי עבודה, פגיעה בפריון ותוחלת חיים קצרה יותר. כך הופכת ההשמנה מבעיה אישית לבעיה לאומית, המשפיעה ישירות על הצמיחה הכלכלית ועל חוסנה של החברה הישראלית.

פערים חברתיים וכלכליים רק מחמירים את התופעה. מחקרים שנערכו בארץ מראים כי ביישובים מוחלשים, שיעורי ההשמנה גבוהים משמעותית, בין היתר בשל מחסור במשאבים ובמודעות לתזונה נכונה, לצד זמינות גבוהה של מזון מתועש וזול. המגמה הזאת יוצרת מעגל אכזרי של השמנה ועוני, שקשה מאוד להיחלץ ממנו ללא התערבות פעילה של המדינה והקהילה.

מה הפתרונות האפשריים? המאבק בהשמנה חייב להפוך לפרויקט לאומי, עם צעדים ברורים וארוכי טווח. יש להטמיע חינוך לתזונה נכונה ופעילות גופנית כבר מגיל צעיר, להגביל את השיווק האגרסיבי של מזונות מזיקים, ולהבטיח שכל נער ונערה יוכלו לקבל ייעוץ רפואי ופסיכולוגי נגיש. במקביל, יש להשקיע במיוחד בקהילות מוחלשות, להנגיש עבורן מזון בריא ומתקני ספורט ולהגביר מודעות בקרב ההורים ואנשי החינוך.

הגיע הזמן להבין שמגפת ההשמנה אינה רק בעיה אישית, אלא משבר לאומי אמיתי. רק באמצעות גישה מערכתית, שיתוף פעולה בין מערכות החינוך, הבריאות והרווחה, ומחויבות אמיתית של כל חלקי החברה, נוכל להבטיח עתיד בריא וטוב יותר לדור הצעיר."

המירוץ העולמי ל-AI: ישראל משיבה באגרוף טכנולוגי עם מחשב-על לאומי