פריצת דרך עולמית: טיפול חדש מציע ריפוי לסרטן שמקצר חיים

לראשונה, חוקרים מדברים על אפשרות לריפוי ממיאלומה נפוצה – סוג סרטן מסוכן שמכה במאות ישראלים מדי שנה. הנתונים, שנאספו לאורך חמש שנים, מצביעים על שליש מהחולים שנותרו ללא זכר למחלה

נתונים פורצי דרך שפורסמו היום (שלישי) בכנס של האגודה האמריקאית לאונקולוגיה (ASCO) מראים כי טיפול חדשני לחולי מיאלומה מציע לראשונה תקווה לריפוי מהמחלה. הנתונים מראים כי לאחר מעקב של חמש שנים ויותר, שליש מהמחלימים שטופלו קרוויקטי, טיפול מטכנולוגיית CAR T הכוללת שימוש בתאי מערכת חיסון מהונדסים גנטית, נותרו ללא חזרה של המחלה ולמעשה ללא כל סימן של המיאלומה בגופם. הנתונים פורסמו במקביל במאמר בכתב העת הרפואי המוביל Journal of Clinical Oncology.

"זו פעם ראשונה שבמאמר מדעי מדברים במפורש על הפוטנציאל של ריפוי של חולי מיאלומה", מדגישה פרופ' יעל כהן, מנהלת יחידת המיאלומה במערך ההמטו-אונקולוגי בבית הרפואה איכילוב. "מדובר במחקר ב-97 חולים שקיבלו חציון של שישה קווי טיפול שונים ומחלתם חזרה להתקדם. עד לאחרונה, עם שיעור תגובה של 30%-20% לטיפולים והישרדות ממוצעת של פחות מחצי שנה. אלה חולים שכמעט לא היה לנו מה להציע להם. הטיפול החדש הביא לשיעור תגובה לא נתפס של 98%, כשמחצית מהחולים נותרו ללא עדות למחלה לאחר כמעט שלוש שנים, ושליש נותרו במצב זה גם לאחר חמש שנות מעקב".

מיאלומה היא מחלה בה תאי מערכת החיסון מסוג תאי פלסמה הופכים סרטניים ומתחילים להתחלק בלי בקרה ולהצטבר במח העצם של החולים. מטרת הטיפול הינה לסלק את התאים הסרטניים מהגוף אך למרות שמטופלים עוברים קווי טיפול רבים – הסרטן מוצא דרכים לעקוף את הטיפולים ולחזור להתרבות. לכן התוצאות החדשות מעוררות תקווה כה רבה, ובייחוד שהן תועדו בחולים שכבר קיבלו קווי טיפול רבים. בישראל מאובחנים כ-550 חולי מיאלומה חדשים בשנה.

איך זה עובד? החיסון האישי שנלחם בסרטן

פרופ' כהן מוסיפה כי CAR T היא טכנולוגיה שבה "מחנכים מחדש" את המערכת החיסונית של החולה כדי שתפעל נגד התאים הממאירים. כיצד היא פועלת? "אנחנו אוספים מהחולה תאים של מערכת החיסון שנקראים תאי T ועושים להם מניפולציה במעבדה בעזרת הנדסה גנטית שגורמת לתאים האלה לזהות את התאים הסרטניים ולתקוף אותם. אחרי המניפולציה הזו עושים תרבית של תאי ה-T ומזריקים את התאים לחולה. בגוף, כשתא ה-T פוגש את התא הסרטני, הוא עובר שפעול ויורה חיצים של רעל לכיוון תא המיאלומה והורג אותו".

פרופ' כהן מוסיפה כי בסרטן, חמש שנים ללא חזרה של המחלה נחשבת אבן דרך שבה מתחילים לדבר על אפשרות לריפוי. "לראות חולי מיאלומה במצב כה מתקדם שיש להם תגובה כזו ממושכת זה משהו שלא ראינו עד היום", היא מסבירה. "באמת מדהים שחולים כה קשים משיגים תוצאות שהן גם כה רחבות –  שכמעט כולם מגיבים – וגם מחזיקות מעמד, כנגד מיאלומה עמידה מאוד לטיפולים", היא אומרת. "אחרי שהמחלה חוזרת שוב ושוב לאחר קווי טיפול שונים, היא מסגלת מנגנונים של עמידות ואגרסיביות והתגובה הזו אומרת שאולי בחלק מהחולים הצלחנו למחוק את המחלה עד אחרון התאים שבה".

גם בישראל: מחקרים באיכילוב – ותוצאות זהות

התהליך המקובל בהכנסה של תרופות חדשות לסרטן לשימוש הוא להתחיל עם החולים הקשים ביותר, ולאחר שהתרופה מראה את יעילותה, עוברים לבחון את יעילותה בחולים בשלבים מוקדמים יותר. כך נעשה גם עם טיפול ה-CAR T. "מספר מרכזים רפואיים בישראל כולל אצלנו באיכילוב, השתתפו במחקרים שבחנו את השימוש בקרוויקטי. התוצאות המרשימות של הטיפול ניכרו גם בחולים שלנו", מספרת פרופ' כהן. "אנחנו לא יודעים אם המחלה תחזור, אבל אנחנו כן יודעים שמחקרים שבדקו את הטיפול בחולים בשלבים יותר מוקדמים שקיבלו מספר נמוך יותר של קווי טיפול, התוצאות היו מרשימות אפילו יותר. היום מדברים בכל הכנסים שעוסקים במיאלומה שכנראה שאפשר יהיה לרפא חלק מהחולים ועתה יש גם עדויות לכך. עוד עשר שנים נוכל להגיד יותר. אבל מעורר הרבה תקווה לכיוון הזה".

בעוד חוקרים ואנשי רפואה נלחמים יום ולילה בזירה המדעית כדי להביא מזור למחלות קשות – ישנם גם אזרחים שמתמודדים עם חזיתות אחרות לגמרי, שקטות לא פחות. עבור משרתי המילואים הפעילים, הקיץ הקרוב עשוי להביא עמו לא רק אתגרים – אלא גם סיוע מהמדינה בדמות מענק של 1,500 ש"ח להוצאות קייטנות.